Европейская комиссия завершила крупное антимонопольное расследование в отношении Corning — компании, чьё стекло Gorilla Glass стало эталоном для современных смартфонов, планшетов и носимых гаджетов. В центре внимания оказалась политика договора Corning, в частности эксклюзивные или практически эксклюзивные контракты с производителями электроники. Регуляторы подозревали: такие практики ограничивают конкуренцию и мешают альтернативным производителям выйти на рынок высокопрочного стекла.
Казалось бы, Apple, один из крупнейших клиентов Corning, могла бы оказаться в самом центре расследования. Однако Еврокомиссия чётко разделила рыночные категории. Оказалось, что стекло, изготавливаемое для iPhone, iPad и других устройств компании из Купертино, создаётся по индивидуальным рецептурам и абсолютно не конкурирует с теми промышленными стёклами, о которых шла речь в расследовании. Продукция, поставляемая Apple, работает вне “релевантного рынка”, определённого в рамках антимонопольных процедур. Это специализированное стекло не пересекается ни по функционалу, ни по кругу потребителей с типовыми решениями Corning, которые массово ставят другие производители.
В результате этого разграничения, эксклюзивные соглашения Corning с Apple остались недосягаемыми для новых европейских ограничений: положения о снятии эксклюзивности, отмене бонусов за объёмы, запрете требования закупать более 50% мирового объёма стекла и прочие нововведения не касаются индивидуализированной продукции для Apple.
А вот для остального рынка ситуация будет меняться. Теперь Corning должен построить более открытые отношения с производителями смартфонов и переработчиками стекла в Европе и на мировом уровне. Например, скидки больше не могут быть привязаны к закупке огромных объёмов, а судебные иски — инициироваться только по факту реального нарушения патентов, а не по условиям договоров. Впервые компании, которые прежде были вынуждены практически полностью зависеть от продукции Corning, получили больше свободы для выбора поставщиков. Для мониторинга исполнения обязательств на ближайшие девять лет назначен независимый наблюдатель.
Интересно, что уникальное положение Apple лишний раз подчеркивает уровень её технологической автономии и специфичность её компонентов. Для пользователей техники Apple это значит лишь одно: качество защитного покрытия устройств останется прежним, а любые перемены, связанные с рынком массового стекла, пройдут мимо их iPhone и MacBook. В то время как для производителей Android-смартфонов и независимых брендовых ноутбуков открывается новая эра баланса сил на рынке материалов, Apple удерживает свою нишу за счёт уникальных технологических партнёрств, выходящих за рамки стандартных рыночных взаимоотношений.
