Apple вновь оказался в центре скандала, связанного с поставками конфликтных минералов из Конго и Руанды — против компании подан новый иск в Вашингтоне организацией International Rights Advocates (IRAdvocates). Согласно обвинениям, в цепочке поставок Apple по-прежнему присутствуют кобальт, олово, тантал и вольфрам, добываемые с участием детского и принудительного труда, а также под контролем вооружённых группировок в Центральной Африке. Подобные обвинения звучат не впервые, в начале 2024 года похожий коллективный иск уже был подан, но позднее был отклонён судом США. В то же время Apple категорически отрицает причастность к незаконному обороту сырья и системно ведёт отчёты по аудиту поставщиков, соблюдению прав человека и этических стандартов контрактов с подрядчиками.
IRAdvocates утверждает, что в новом иске ссылается на исследование Университета Ноттингема, опубликованное в 2025 году, где выявлены случаи принудительного и детского труда на рудниках, а три китайские переплавочные компании подозреваются в обработке руды, нелегально вывезенной через Руанду и связанной с поставками в цепочке Apple. Иск не требует финансовых компенсаций, а нацелен на признание действий Apple нарушением законодательства о защите прав потребителей, остановку возможной вводящей в заблуждение рекламы и судебные издержки истцов.
Компания Apple заявляет, что ранее в 2025 году поручила своим поставщикам прекратить закупку минералов из региона, когда стало невозможно обеспечить должную независимую проверку происхождения сырья из-за нестабильной ситуации и действий вооружённых группировок. Более того, технический гигант утверждает, что уже в 2024 году порядка 76–99% используемого кобальта поступало из переработанных источников, а внутренние и внешние аудиты поставщиков показывают отсутствие связей с конфликтными территориями. Тем не менее IRAdvocates указывает, что такие отчёты могут быть недостоверны из-за использования так называемой сквозной системы учёта, при которой часть получаемого сырья может смешиваться с конфликтным минералом до переработки.
Apple неизменно подчёркивает жёсткое следование собственному кодексу этики, а расследования во Франции по этому вопросу уже были закрыты по причине отсутствия доказательств, уголовное дело в Бельгии ещё рассматривается. При этом организации, подобные IRAdvocates, продолжают утверждать, что технологии и устройства крупных производителей неотделимы от минералов, добываемых в условиях нарушения прав человека в африканских странах, несмотря на заявления компаний о тотальном контроле поставок.
