В exile Стива Джобса после вынужденного ухода из Apple в 1985 году компания NeXT, которую он основал с инвестициями в 12 миллионов долларов от Росса Перо и других, столкнулась с жестокой реальностью рынка: первые компьютеры NeXT Computer стоили 6500 долларов, имели кубический дизайн с магниевой рамой и дисплеем 17 дюймов, работали на процессоре Motorola 68030 и проприетарной ОС NeXTSTEP на базе Mach BSD, но спроса не было — за год продали всего 400 штук вместо запланированных тысяч. Джобс лично курировал каждый аспект, от эргономики клавиатуры до цвета экрана, но перерасход бюджета на 50 миллионов долларов вынудил радикально сократить штат с 100 до 40 человек, а производство перенести в Калифорнию, где он чуть не обанкротился, продав даже свой самолет Gulfstream за бесценок. Параллельно он купил Pixar у Джорджа Лукаса за 5 миллионов и вложил еще 50 миллионов своих средств, превратив его из рендерингового подразделения в студию, где “История игрушек” 1995 года стала прорывом благодаря RenderMan и персоналу вроде Джона Лассетера, хотя Джобс часто срывал голос на встречах, требуя перфекционизма.
Книга Джеффри Кейна, опираясь на архивы NeXT вроде стенограмм ежеквартальных встреч и меморандумов о кризисе 1991 года, когда продажи Cube упали до нуля, показывает, как Джобс эволюционировал: из импульсивного тирана, терявшего инженеров вроде Джо Хатцфельда из-за микроменеджмента, он вырос в стратега, заключившего альянс с Каноном на 100 миллионов и IBM на PowerPC-чипы, что позволило выпустить NeXTstation как дешевый UNIX-воркстейшн для академий. Финансовый крах 1996 года вынудил продать NeXT Apple за 429 миллионов наличными плюс акции, и именно тогда Купертимо получило NeXTSTEP — ядро будущей macOS, где объектно-ориентированный интерфейс WebObjects стал основой для Apple Store и iTunes Store. Льюин в предисловии вспоминает, как Джобс накануне сделки лично тестировал Rhapsody на Power Mac, настаивая на seamless интеграции железа и софта, что позже родило unibody MacBook Pro 2006 года и A-серию чипов в iPhone, где ARM-архитектура эхом отдавала NeXTSTEP.
