Бум искусственного интеллекта, охвативший США, обернулся неожиданной проблемой для рынка потребительской электроники. Стремительное строительство дата-центров для нужд ИИ привело к колоссальному спросу на высокопроизводительную память HBM2 DRAM, что дестабилизировало всю цепочку поставок комплектующих. Дефицит и рост цен на профессиональную память моментально отразились на сегменте массовых устройств: SSD-накопители и оперативная память DDR5 с начала года подорожали настолько, что это вынудило Apple в конце июня пересмотреть ценники на свои продукты.
Прайс-лист пошел вверх
Корректировка стоимости затронула практически всю линейку устройств Apple, прибавка составила от 100 до 400 долларов в зависимости от модели. Особенно показательной оказалась ситуация с MacBook Air. За относительно короткий срок модель претерпела два повышения цены. В марте, с выходом версии на процессоре M5, стартовая стоимость выросла с 999 до 1099 долларов. А уже в июне ценник подскочил до 1299 долларов. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что второе подорожание сопровождалось увеличением базового объема встроенного хранилища с 256 ГБ до 512 ГБ, что частично нивелирует удорожание для пользователей, которым важнее объем памяти, а не цена входа.
Дефицит как новый статус-кво
Однако, как сообщается, даже повышенные цены не смогли решить главную проблему — физическую нехватку устройств на полках. Если попытаться заказать MacBook Air в официальном магазине Apple прямо сейчас, ожидание доставки растянется до конца месяца. Торговые партнеры компании характеризуют ситуацию как «беспрецедентно жесткую» по наличию этого ноутбука.
Примечательно, что в своей рекламной кампании, приуроченной к началу учебного года, Apple вынуждена делать оговорки о том, что MacBook Air доступен «в пределах остатков». Подобные предупреждения для продуктов, находящихся в середине своего жизненного цикла, — явление крайне редкое для политики компании и служит ярким индикатором серьезности кризиса.
Приоритеты производства и поиск альтернатив
По информации из отраслевых источников, причина дефицита кроется не только в общем «голоде» на рынке памяти. Apple сознательно перенаправляет имеющиеся компоненты и производственные мощности на выпуск базовой 14-дюймовой модели MacBook Pro. Этот шаг объясняется подготовкой к грядущему осеннему обновлению линейки Pro, где, по слухам, дебютирует процессор M6. Компании необходимо очистить складские запасы перед запуском новинок, и в этой логике MacBook Air временно отошел на второй план.
Параллельно Apple ищет нетривиальные пути выхода из ситуации. В качестве одной из мер рассматривается возможность закупки чипов памяти у китайских поставщиков, однако, по имеющимся данным, эта опция будет задействована в первую очередь для устройств, реализуемых на самом китайском рынке.
Прогнозы на ближайшую перспективу остаются сдержанными. Сама Apple уже предупредила инвесторов о том, что дефицит компонентов негативно скажется на продажах в следующем квартале. Более того, компания не исключает возможности новых корректировок цен, чтобы хоть как-то сбалансировать спрос и предложение на фоне сохраняющегося давления на цепочки поставок. Ожидать выхода нового MacBook Air в ближайшее время не приходится — все ресурсы, вероятно, будут брошены на обеспечение успешного старта осенней линейки MacBook Pro. Рынок потребительской электроники вступает в период серьезных испытаний, и текущая ситуация с MacBook Air — лишь первое заметное проявление этого глобального кризиса.
